IM TAL VON ELAH

Karg und präzise

Ein Soldaten-Vater sucht den Mörder seines Sohnes: Paul Haggis zweite Regiearbeit ist ein lakonisches Meisterstück

Tommy Lee Jones Gesicht ist eine Landschaft, in die sich die Lebenserfahrung tief eingegraben hat. Reglos blickt er in die Kamera, und trotzdem hat man das Gefühl, in den seelischen Abgrund seiner Figur hineingezogen zu werden. Man sieht nicht die Trauer, nicht die Wut, die sich hinter dem Gesicht verbirgt, aber man erkennt die Kraft, die es kostet, diese Emotionen zurückzuhalten.

In Haggis' zweiter Regiearbeit (nach Crash ) spielt Jones den ehemaligen Militärpolizisten Hank Deerfield, der sich auf die Suche nach seinem vermissten Sohn macht. Wenige Tage nach der Rückkehr von einem Einsatz im Irak hat sich der junge Soldat nicht in der Kaserne zurückgemeldet. Der Vater fährt nach New Mexico, um auf eigene Faust zu ermitteln. Die Polizei findet bald die Reste der grausam zugerichteten Leiche. Gemeinsam mit der lokalen Ermittlerin Emily Sanders (Charlize Theron) versucht der Vater, die Täter ausfindig zu machen.

Die Armee vertuscht die Hintergründe des Falls mit freundlichem Schweigen und diskreter Behinderung. Die Recherchen führen Deerfield tief hinein in das trostlose Hinterland des Krieges, der für die Soldaten nach ihrer Rückkehr aus dem Irak noch längst nicht zuende ist.

Zweifellos hat Haggis seinen Film um Tommy Lee Jones herumgebaut. Man kann sich keinen anderen vorstellen in der Rolle des in traurigen Vietnam-Veteranen, der jeden Morgen seine Schuhe auf Hochglanz poliert und auch im Motel sein Bett knitterfrei nach Militärvorschrift herrichtet. Kein Gramm zuviel ist in Jones' kargem und präzisem Spiel.

So wenig geschwätzig wie seine Hauptfigur ist der gesamte Film. Im Tal von Elah ist kein aufgeregtes, selbstgerechtes, politisches Pamphlet gegen den Krieg im Irak, sondern der lakonische Bericht über eine Gesellschaft, die vergeblich die sozialen und psychischen Kolalateralschäden ihrer Weltmachtpolitik an der Heimatfront zu verdrängen versucht.

Martin Schwickert

In the Valley of Elah USA 2007 R&B: Paul Haggis K: Roger Deakins D: Tommy Lee Jones, Charlize Theron, Susan Sarandon