Die zerbrechlich wirkende Mia Baran (Isabelle Adjani) ist Lehrerin an einem abgelegenen Knabeninternat, das von ihrem Mann Guy (Chazz Palminteri) geleitet wird. Sie leidet an einem schwachen Herzen, und als sie eines Nachts bewußtlos zusammenbricht, sieht ihr Guy mitleidlos beim Sterben zu. Gerettet wird sie durch das Eingreifen von Nicole Horner (Sharon Stone), einer Kollegin von ihr und - das ist kein Geheimnis - Guys Geliebter. Der macht in seiner sadistischen Brutalität keine Unterschiede: am Morgen verbirgt eine Sonnenbrille nur notdürftig das blaue Auge von Nicole.
Die beiden gegensätzlichen Frauen verbünden sich, und die abgebrühte Nicole überredet die empfindsame Mia, den ungeliebten Kerl gemeinsam zu töten. Der Direktor wird mit Schlaftabletten im Whisky betäubt, in der Badewanne ertränkt und in den verschlammten Pool der Schule geworfen, wo die verweste Leiche nach einiger Zeit wieder auftauchen soll. Trotz ihrer Angst übersteht Mia die nächsten Tage unerwartet gut.
Dann kommt Guys in der Mordnacht getragener Anzug aus einer Reinigung zurück. Auch ein Hotelzimmer soll er nach seinem Tod gemietet und Zeugen wollen ihn gesehen haben. Mias nervöse Neugierde für die schmutzige Wasseroberfläche bleibt ihren Schülern nicht verborgen. Um die Situation zu entspannen, läßt Nicole unter einem Vorwand den Pool auspumpen. Aber die Leiche liegt nicht mehr drin...
Weiblich, ledig, jung, sucht...-Autor Don Roos transportiert Henry-George Clouzots Psycho-Thriller Die Teuflischen (Frankreich 1954) in die 90er. Clouzots Film ist eine freie Bearbeitung eines Romans des Autorenteams Boileau/Narcejac, die ihm seinerzeit in einem offenen Brief zu seiner Umformung gratuliert haben. Das von Jeremiah Chechik inszenierte Remake Diabolisch bleibt nahe an seiner filmischen Vorlage, modifiziert vor allem die Frauenfiguren und verleiht ihnen mehr Tiefe. "Die beiden finden sich nicht mit ihrer Opferrolle ab", kommentiert Isabelle Adjani, eine der brillantesten Schauspielerinnen unserer Zeit, "sie machen sich ihre Gefühle bewußt und loten ihre Bedürfnisse für ein besseres Leben aus." Auch aus dem männlichen Detektiv, der bei Clouzot am Ende etwas zur Aufklärung beiträgt, wird eine (wenn auch androgyne) Frau (Kathy Bates).
Das stimmungsvolle Produktionsdesign des ausschließlich an Originalschauplätzen in Pittsburgh gedrehten Films hat der zweifache Oscar-Gewinner Leslie Dilley (Krieg der Sterne und Jäger des verlorenen Schatzes) entworfen. Und weil Sharon Stone ihre diesjährigen Oscar-Chancen nicht gefährden wollte, verweigerte sie eine Nacktszene, obwohl sie dazu vertraglich verpflichtet gewesen wäre. Alle Versuche der Produzenten, die Diva zum Abstreifen ihrer Hüllen zu bewegen, waren vergeblich; die Stone drohte gar mit einer Klage wegen sexueller Belästigung.
Folgenschwerer wäre fast die Klage von Clouzot-Witwe Ines gewesen: Sie forderte mehr Geld, und Diabolisch, der sich mit dem Original durchaus messen kann, drohte ungezeigt in irgendwelchen Tresoren zu vermodern.